Amber, une chaude journée
Situé à 11 km au Nord Ouest, ancienne capitale des maharajas de Jaïpur, Amber occupe un point stratégique sur la route de Dehli. Quand nous y arrivons en bus, nous sommes tout de suite sous le charme. Un palais, l’Amber Palace, dominé par une forteresse, le fort de Jaigarth, au milieu d’un paysage semi désertique, entouré d’une muraille longue de 9km. En contrebas du palais, un lac et un jardin, riche en couleurs ! Tout cela promet une belle journée riche en trésor !
L’Amber Palace
Une marche un brin sportive, pour atteindre l’immense place Jaleb Chowk, où paradait la garde personnelle du maharaja. Beaucoup de touristes occupent les lieux.
Vu le prix élevé demandé pour les étrangers (25 fois celui des indiens), nous hésitons un peu à le visiter, mais quand même nous n’avons pas fait tout ce chemin pour rien ! Alors allons y !
Un premier point de vue sur la ville et le fort de Jaigarth d’un côté et sur le lac et les montagnes désertiques protégées par la muraille de l’autre.
Nous entrons par la Singh Pol, ou porte des lions, qui symbolisent la force. Elle ne donne pas un accès direct dans le palais, pour des raisons de sécurité, évitant ainsi que l’ennemi ne pénètre trop facilement à l’intérieur.
Un grand escalier à gravir et nous voilà dans le hall des audiences publiques (Diwan i Am) : colonnes en marbres blanc surmontées de chapiteaux à têtes d’éléphant, entourés de colonnes en grès rouge. Joli jeu de couleur. Le maharaja y recevait ses sujets et les officiels, mais s’y tenaient également des fêtes pour les occasions spéciales (victoire d’une bataille, anniversaire du Raja…)
Visite des hammams, ça donne envie !
Des salles, fermées au public, c’est dommage, renferme des trésors que l’on peut apercevoir à travers les vitres, un brin poussiéreuses.
Quelques marches et une deuxième cour s’offre à nous : le Jal Mandir abritant le hall des audiences privées (Diwan i khas) qui fait face au jardin des femmes, inspiré de la tradition moghole, avec en son centre une fontaine. Ce hall est sans doute un des plus beau chef d’œuvre que nous verrons en Inde ! Reflétant exactement l’image des palais des milles et une nuit : miroirs au murs et aux plafonds, des couleurs magnifiquement conservées, motifs floraux alternant avec motifs géométriques typiquement indiens, … on en prend plein les yeux. Le temps semble s’arrêter, on reste à observer les détails pendant au moins une quinzaine de minutes.
Le jardin est de style à la française, au centre un parterre en étoile entourant la fontaine. Les reines et servantes y étaient tenues à résidence !
Par un couloir en zig zag (pour tromper l’ennemi) nous accédons au Man SinghPalace, partie la plus ancienne de la forteresse, achevée en 1599. En son centre, un petit pavillon à colonne, où étaient tendues des draperies (par des anneaux) et où les 12 favorites du maharaja passaient leur temps. 12 favorites comme ceci : 3 reines en titre, 3 reines de cœur, 3 « reines du milieu » et 3 « petites reines ».
Nous nous perdons ensuite dans les 3 étages du palais : les chambres des femmes.
Ingénieux système pour remonter l’eau du lac, avec deux bassins puis des pots accrochés le long d’une corde un mécanisme avec manivelle pour faire tourner la corde.
Petits balcons, terrasses, murs peints en roses avec fleurs, plafonds magnifiquement conservés, anciennes portes en bois (vieille de 400 ans !), incrustées d’ivoire, toilettes indiennes où certains croient qu’ils sont encore en service lol. Hummm la bonne odeur !
De là une vue d’un côté sur le fort de Jaigarth, la ville basse et de l’autre sur les cours du palais.
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Ci dessus au milieu les toilettes indiennes 🙂
Ci dessus les énormes abeilles indiennes !
Cette visite terminée, nous avons le temps de grimper jusqu’à la forteresse pour voir l’énorme canon Jaivana, fondu en 1720, et la fonderie des canons.
Un petit passage à l’ombre, les anciens souterrains, puis une belle montée (1,5km quand même), accompagnés par nos amis les singes. Ils jouent, sautent, mangent, on aime les regarder !
Le canon pèse 54 tonnes, doté d’un fût de 6m de long et pouvait tirer jusqu’à 40km. 4 éléphants étaient nécessaires pour le faire tourner. Il ne servit qu’une seule fois, pour le tir d’essai, car l’onde de choc tua 8 soldats et un éléphant.
Un peu déçus par les canons, mais ravis de la vue à couper le souffle. Ici c’est calme, on se croirait ailleurs.
Nous quittons la partie militaire pour visiter la partie résidentielle du maharaja. Plusieurs grandes cours séparées par un dédale de couloirs.
Théâtre de marionnettes, bâtiments servant de lieu d’assemblée des guerriers avant la bataille (tambours), Lakshmi Vilasa (salon d’audience du 17e, avec colonnes en marbres et portraits du maharaja) et Garden Palace, entouré de remparts et de tourelles. Une belle vue sur les environs.
Nous n’avons plus d’eau depuis un moment, il fait extrêmement chaud, à la première buvette nous achetons un rafraichissement à l’orange. Du sucre et du liquide, des forces, des forces !
Sur le chemin du retour nous nous arrêtons au lac Man Sagar pour voir le Jal Mahal Palais, fermé au public. De beaux oiseaux, plein de Mickey sur les berges (si si je vous promets, à profusion, Oasis se ferait un plaisir ici !!!), des bougainvilliers aux couleurs variés, un jus de coco et il est temps de rentrer.
Une belle journée dont nous avons apprécié le calme et la beauté des paysages alternant montagnes et lacs.
En rentrant mon cher mari me fait la surprise d’avoir télécharger le nouvel album de Joyce Jonathan ! De belles chansons, qui rythmeront notre voyage et correspondront souvent à ce que l’on vit 🙂